Optogénétique : l’algue qui a révolutionné la neuroscience

Tout commence par un simple organisme unicellulaire, une algue photosensible. Cette découverte a élargi le champ des possibles, notamment dans les pathologies rétiniennes.
Le principe paraît simple : intégrer un ADN codant pour l’opsine-canal ionique (protéine photosensible) dans un vecteur de thérapie génique de type AAV, puis l’injecter dans l’œil ou le cerveau, où il va diffuser et pénétrer dans les neurones de la rétine ou du cerveau. Les cellules rétiniennes vont alors exprimer l’opsine-canal à leur surface, les rendant ainsi sensibles à la lumière.
En pratique, des lunettes sont utilisées pour atteindre l’énergie lumineuse nécessaire à l’activation de l’opsine-canal, avec une projection soit sur la rétine, soit directement sur le cortex visuel.

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Établi en décembre 2022